Minister Obrony Narodowej, Mariusz Błaszczak, pożegnał żołnierzy Polskiego Kontyngentu Wojskowego EU SOPHIA udających się na Sycylię. Uroczystość odbyła się w poniedziałek, 12 lutego, na lotnisku 44. Bazy Lotnictwa Morskiego w Siemirowicach.
Misja Unii Europejskiej została ustanowiona w 2015 roku w celu rozbijania przemytu migrantów i handlu ludźmi w centralnej części Morza Śródziemnego. Otrzymała nazwę „Sophia”. W lipcu 2017 roku Rada Unii Europejskiej przedłużyła mandat operacji EUNAVFOR MED SOPHIA do 31 grudnia 2018 roku. W poniedziałek, 12 lutego, na lotnisku 44. Bazy Lotnictwa Morskiego w Siemirowicach odbyła się uroczystość pożegnania żołnierzy Polskiego Kontyngentu Wojskowego udających się na Sycylię w ramach operacji SOPHIA.
Mariusz Błaszczak, minister obrony narodowej podkreślił w swoim wystąpieniu specyficzny charakter działań polskiego kontyngentu. Ma on przeciwdziałać jednemu z największych kryzysów współczesnej Europy, kryzysowi migracyjnemu. Żołnierze kontyngentu będą patrolować morze i przeciwdziałać szmuglerom, przestępcom i tym wszystkim, którzy wykorzystują sytuację i próbują nielegalnie przerzucać na kontynent europejski ludzi pragnących poprawy swojego bytu. Przede wszystkim z Afryki Północnej.
Polski Kontyngent Wojskowy, wystawiony w większości przez Brygadę Lotnictwa Marynarki Wojennej, liczy 100 żołnierzy. W jego skład wchodzą też żołnierze z Dowództwa Komponentu Wojsk Specjalnych, 3. Flotylli Okrętów, 6. Ośrodka Radioelektronicznego, Inspektoratu Wsparcia Sił Zbrojnych, 10. Brygady Logistycznej, 9. Brygady Wsparcia Dowodzenia oraz Żandarmerii Wojskowej.
– To misja, która pokazuje zaangażowanie Polski, solidarność Polski z naszymi partnerami z Unii Europejskiej, która także i nam przyniesie pozytywne rezultaty, bo zwiększa bezpieczeństwo międzynarodowe, a więc również zwiększa bezpieczeństwo Polski – mówił szef MON. Dodał, że żołnierze spotkają na swojej drodze migrantów ekonomicznych, którzy wydają swoje pieniądze na to, by dostać się do Europy i poprawić swój byt, ale też spotkają się z bezwzględnymi handlarzami ludźmi. Przestępcami, którzy ryzykują życiem migrantów pomnażają swój majątek.
Podstawowym środkiem pełnienia służby przez kontyngent będzie samolot patrolowo-rozpoznawczy M28B 1R Bryza z 44. Bazy Lotnictwa Morskiego w Siemirowicach, zwany nieoficjalnie „Białą Damą”. (opr. rkh)
